Чертополо́х[1] (лат. Cárduus) — род растений семейства Астровые, или Сложноцветные, распространённых в Европе, Азии и Северной Африке.

Название
Родовое название лат. Cárduus — чертополох, происходит от античного латинского названия, применяемого к колючим растениям[2].
Русское ботаническое название рода происходит от народного названия группы сорных колючих растений, относящихся к разным видам Cardus, Arctium, Cirsium, которые ещё иногда в разных местностнях продолжают называть чертополохом. Слово чертополох сложное, имеет общеславянские корни: первая часть *čъrt — ‘чёрт’, вторая *polx — глагольная основа, ср. полоха́ть ‘пугать’, переполоха́ться ‘испугаться’ и др. Значение переводится как «пугающий чертей», что отражает его особую медико-магическую функцию — отгонять нечистую силу[3].
В. И. Даль в Толковом словаре живого великорусского языка приводит русские народные названия колючих растений разных видов Carduus, Cnicus, Cirsium: мордовник, репейник, дедовник, осот, татарин, колючник, чертополох, волчец[4].

Биологическое описание
Большая часть представителей рода — колючие травянистые растения.
Некоторыми видами чертополоха питаются личинки бабочек — гусеницы.
Хозяйственное значение
Почти все чертополохи — хорошие медоносы. Некоторые весьма декоративны, но в то же время являются сорняками. В семядолях содержится жирное масло[2].


Чертополох в культуре и этнографии
Растению приписывались не только вредные для человека свойства, но и способность магического воздействования на злых духов. Чертополохом окуривали хлевы, стремясь охранить скот от болезней[3].

Народные приметы
В устойчивую погоду колючки чертополоха расходятся в стороны, в пасмурную — прижаты к головке. Народная примета.[5]

В символике и геральдике
Чертополох — символ Шотландии, откуда в петровские времена перешёл в символику вооружённых сил России под названием «репеёк»
Эмблема Рыцарей Ордена Чертополоха. Девиз ордена — лат. Nemo Me Impune Lacessit. Значение «Никто не ранит меня, не поранившись сам». Смысл этого символа заключается в том, что любому, кто посмеет вмешаться в опасное предприятие, не удастся выпутаться из него без потерь.

Ссылки: