Пейот (Lophophora williamsii) - суккулент, также известный как Лофофора Уильямса. Растение относится к семейству кактусов. Естественный ареал распространения - пустыни и полупустыни, простирающиеся от Мексики до Техаса. Некоторые из самых старых образцов были обнаружены в Рио-Гранде, штат Техас, а год их происхождения оценивается в 3780 г. до н.э.
Lophophora переводится с греческого как «несущая гребень».

Название описывает внешний вид растения. Ещё одно известное название кактуса — Пейотль или кактус пейот.

Растения любят известняковые склоны гор, предпочитают укрываться под невысокими кустарниками, комфортней всего растение чувствует себя на высоте до 2 тыс. метров над уровнем моря.

По сравнению с другими кактусами, этот суккулент не имеет шипов. Лофофора вырастает до 20 см в высоту и имеет шаровидную, слегка приплюснутую форму с характерным для него ребристым делением. Чем старше экземпляры, тем больше делится их тело на сегменты. На месте шипов появляются пушистые светлые шарики.
Корневая система реповидной формы. Во время сухого сезона в дикой природе проявляется защитная способность растения. Корень сокращается и втягивает в почву почти всю наземную часть кактуса.

Лофофора отличается бело-розовыми мелкими цветками с одним пестиком и многочисленными тычинками. После цветения появляются розовые ягоды размером до 2 см. Интересным фактом является то, что плод съедобен и довольно вкусен. Примерно через 1,5 месяца, когда плод созреет, его семена готовы к сбору.
К сожалению, лофофоры зацветают через десяток, а то и несколько десятков лет. Срок ожидания цветков пейота в естественных условиях - до 30 лет.

Кактус лофофора имеет древнюю историю. Растение широко использовалось индейцами Северной Америки в религиозных обрядах и в качестве болеутоляющего лекарства.

Секрет популярности прост — кактус (пейотль как называли его индейцы) содержит наркотическое вещество — алкалоид мескалин.

Мескалин оказывает сильное воздействие на центральную нервную систему человека, вещество способно вызвать: эйфорию, слуховые и зрительные галлюцинации, глубокое обезболивание, позволяющее проводить хирургические вмешательства.

Индейские легенды награждают кактус божественными качествами. Считалось, что лофофора является воплощением бога Юкили. Совершая религиозные обряды, индейцы съедали мякоть растения (частички тела бога) и приходили в состояние наркотического опьянения, которое принималось за единение с божеством. В состоянии изменённого сознания люди впадали сначала в состоянии эйфории, затем к ним приходили видения не имеющие отношения к реальности. Лофофора применялась индейцами как мощное обезболивающее. Если индеец был ранен или травмирован, то мякоть кактуса прикладывалась к ране или больному месту и боль быстро уходила без следа.

Из-за сильного наркотического действия веществ, содержащихся в стебле кактуса, хранение и выращивание лофофоры запрещено на территории США и России.

Ссылки: