Родился Эрик Марсель Гай Табарли (Éric Marcel Guy Tabarly) в 1931 году во французском Нанте (Nantes). Его родные были потомственными яхтсменами, и Эрик с раннего детства начал выходить в море.
В 1938 году отец Эрика, военный моряк, приобрел яхту 'Pen Duick' (буквю 'Синица'). Это было судно с долгой историей – построенное в 1898 году, оно сменило более десятка владельцев и несколько раз меняло название. Впервые на борт 'Pen Duick' маленький Эрик взошел в возрасте 7 лет, и с тех пор он никогда не расстался с этим судном – даже умер Эрик на борту своего 'Pen Duick'.
В годы Второй мировой лодка долго стояла без дела, погруженная в ил. Позднее отец Эрика не нашел в себе сил или желания ремонтировать ее и махнул на нее рукой. Однако молодому Эрику 'Pen Duick'в его плачевном состоянии просто не давал покоя – он просто горел идеей реставрировать судно и стать его капитаном. К тому времени сам Эрик, по семейной традиции, стал военным моряком.
Так, в середине 1950-х Эрик Табарли стал 15-м по счету и последним владельцем яхты 'Pen Duick'. В 1956-м он начал в свободное от службы время заниматься лодкой – и к апрелю 1958 года 'Pen Duick' был готов к эксплуатации. Известно, что на восстановление Эрик тратил все свои сбережения, уже не говоря о времени. Так, Табарли полностью перебрал и перестелил палубу, перелицевал и обшил заново корпус, восстановил интерьер и укрепил корпус новым тогда материалом в судостроении – стеклопластиком. Яхта полностью переродилась, и гордый молодой капитан начал выходить на ней в море.
В 1964-м Табарли выиграл на своей яхте одиночную Трансатлантическую гонку, за что чуть позднее получил Орден Почетного легиона (Order of the Legion of Honour). Это было лишь начало успехов в регатах – в 1960-х и 1970-х Табарли выиграл еще немало гонок, принеся свое стране настоящую морскую славу. Помимо славы, Табарли сделал для Франции и еще кое что – именно он считается главным популяризатором парусного спорта в стране, именно благодаря Эрику Табарли яхтинг перестал считаться элитным времяпрепровождением, а стал довольно популярным массовым спортом.
Эрик установил несколько рекордов в одиночных парусных гонках, он победил в Тихоокеанской гонке и в Трансатлантической, и каждое его достижение поднимало новую волну интереса французов к парусному спорту.
Эрик Табарли стал легендой еще при жизни, но слава его никак не интересовала и не портила – он продолжал просто любить море.

Ссылки: