Шпа́жник, или Глади́олус (лат. Gladíolus) — род многолетних клубнелуковичных растений семейства Ирисовые. Латинское (и русское тоже) название произошло от лат. gladius — «меч» и связано с тем, что листья гладиолуса по форме напоминают шпаги. Родина — тропические и субтропические районы Африки, Средиземноморья, Средние Европа и Азия, Западная Сибирь. Род включает около 250 видов, из которых 163 происходят из южной части Африки, 10 из Евразии, 9 произрастают на Мадагаскаре.

Ботаническое описание
Растения многолетние, клубнелуковичные. Клубнелуковица округлая, возобновляется ежегодно, одета плёнчатыми чешуйками от белой до чёрно-вишнёвой окраски.

Стебли прямые неветвящиеся, одиночные, облиственные, 50—150 см высотой. Листья тонкие, линейные или мечевидные, 50—80 см длиной, голубовато-зелёного цвета. Влагалища листьев смыкаются вокруг стебля, придавая ему дополнительную прочность.

Цветки собраны в одностороннее, двустороннее или спиральное колосовидное соцветие до 80 см длиной, рыхлое, среднеплотное или плотное. Цветки сидячие с простым воронковидным околоцветником из шести неодинаковых долей, сросшихся основаниями, различной величины и формы.

Плод — трёхстворчатая коробочка. Семян много, они круглые или овальные, коричневые.

История применения и селекции
Около 300 г. до н. э. клубнелуковицы гладиолусов употребляли в пищу, запекая их или используя в качестве основы для лепёшек, размалывая вместе с луком.

В I веке до н. э. гладиолусы упоминаются Плинием в связи с их якобы магической силой уберегать воина от гибели и приносить победу. Для достижения этой цели воину необходимо было повесить на шею клубнелуковицу гладиолуса в качестве амулета.

Диоскорид описал дикорастущие виды гладиолусов (Gladiolus segentum) в 50-е годы н. э.

В средние века муку из гладиолусов добавляли при выпекании хлеба.

В XVII—XVIII веке гладиолусы использовали в лечебных целях, как мочегонное средство у кормящих матерей или как болеутоляющее при зубной боли.

Южноафриканские виды гладиолусов появились в Европе лишь в XVII веке, став родоначальником большинства современных видов. В 1807 году англичанин Уильям Герберт получил первые межвидовые гибриды гладиолусов, скрестив несколько южноафриканских видов. Именно тогда зародился декоративный интерес к гладиолусам.

Бельгийский селекционер Герман Беддингауз, придворный садовник из Энгхина, в 1837 году вывел первые гибриды летнецветущих гладиолусов, получивший название гентский гладиолус (Gladiolus gandavensis), число которых к 1880 году насчитывало около двух тысяч.

В 1887 году появился примуловидном гладиолус (Gladiolus primulinus).

В США гладиолусы попали в конце XIX века, где селекционером Кундередом в 1907 году был выведен сорт гладиолусов с гофрированными цветками.

Классификация садовых гладиолусов
Садовые гладиолусы происходят от скрещивания различных европейских и африканских видов, поэтому все сортовые гладиолусы теперь относятся к гибридному садовому виду — Gladiolus x hybrydus hort. Международная регистрация сортов гладиолусов осуществляется Североамериканским советом гладиолусоводов. В 1945 году в Америке была разработана классификация сортов гладиолусов, описывающая каждый сорт по цвету и размеру цветков с помощью цифровых кодов. По мере накопления опыта и появления новых сортов эта классификация совершенствовалась, и в нынешнем своем виде она содержит пять классов по размеру цветков и десять классов по основным группам окраски.

Первая цифра кода (от 1 до 6) обозначает размер цветков:
1 — миниатюрные,
2 — мелкие,
3 — средние,
4 — крупные,
5 — гигантские.
6 — окружностные

Вторая цифра кода (от 0 до 9) относит сорт к определённой группе окрасок:
0 — белые и зелёные,
1 — жёлтые,
2 — оранжевые,
3 — лососёвые,
4 — розовые,
5 — красные,
6 — малиновые,
7 — лиловые и пурпурные,
8 — голубовато-сиреневые и фиолетовые (их ещё иногда условно называют синими и голубыми),
9 — дымчатые и коричневые.

Третья цифра кода даёт информацию об интенсивности цвета и о наличии дополнительных цветов в окраске. Если цветок одноцветный, то эта цифра чётная, если на нём имеются пятна других цветов, то к этой цифре прибавляется единица. Например, для малиновых сортов:
60 — малиново-розовые,
62 — светло-малиновые,
64 — малиновые,
66 — тёмно-малиновые,
68 — чёрно-малиновые.

Цифра 8 «зарезервирована» для «чёрных» окрасок, поэтому, естественно, во многих классах (например, розовом, жёлтом, оранжевом, лососёвом) она отсутствует.

Кодировка для белых и зелёных сортов:
00 — белые,
02 — светло-зелёные,
04 — зелёные.

После трёхзначного цифрового кода через дефис добавляется обозначение сроков цветения (ОР — очень ранние, РС — раннесредние, С — средние, СП — среднепоздние, П — поздние и ОП — очень поздние), затем снова через дефис — последние две цифры года интродукции сорта. В конце принято добавлять фамилию селекционера.

Сорта
Единовременно в мире существует около 5000 сортов гладиолусов. Старые сорта постепенно сходят со сцены (при вегетативном размножении накапливаются дефекты копирования ДНК, а из-за этого жизнеспособность сорта постепенно снижается); считается, что средний срок жизни сорта составляет порядка десяти лет. Однако есть и отдельные сорта-долгожители, успешно существующие уже на протяжении трёх десятков лет. На смену старым сортам приходят новые, со всё более сложными и необычными окрасками, сложной гофрировкой и улучшенными прочими признаками.

Ссылки: