Мы́льное де́рево, или Сапи́ндус (лат. Sapīndus) — род вечнозелёных или листопадных небольших деревьев или кустарников семейства Сапиндовые (Sapindaceae), произрастающих в тропиках Азии и Америки.

Род включает около 15 видов.

Название:
Современное научное название растения было дано К. Линнеем, сокращённо от лат. sapo — мыло и indicus — индийский, что дословно означает «индийское мыло». Линнею было известно об использовании индусами плодов дерева Sapindus saponaria при отбеливании тканей.

Иногда мыльным деревом называют кёльрейтерию метельчатую (Koelreuteria paniculata), дерево рода Кёльрейтерия, содержащее сапонины в коре и входящее в то же семейство.

Ботаническое описание:
Вечнозелёные и листопадные деревья небольшого размера или кустарники.

Листья очередные, перистые, 15—40 см длиной.

Цветки мелкие, собраны в конечные или пазушные метёлки.

Плоды — ягоды, состоящие из 1—3 долей, приблизительно 1,5 см в диаметре, содержат от одного до трёх семян. В мякоти плодов содержится более 30 различных сапонинов.

Название, используемое в официальных документах, — плоды мыльного дерева или плоды сапиндуса с указанием вида.

Также плоды иногда называют «мыльные орехи», «мыльные ягоды» (англ. soapberry), распространяя эти названия на виды Sapindus mukorossi и Sapindus saponaria.

Химический состав:
Моющие свойства плодов дерева обусловлены высоким содержанием сапонинов (до 38%), которые содержатся и в других частях растения. Известно об отравляющем действии растения на рыб, простейших и насекомых. Компоненты растения входят в состав многих лекарственных препаратов.

Применение:
В течение многих столетий в Америке и Азии плоды растения применялись как естественное моющее средство при стирке тканей и одежды. Плоды растения упоминаются в Аюрведе, они применялись в традиционной индийской медицине.

В настоящее время растение находит применение в косметике и как экологически безопасное моющее или чистящее средство. Плоды некоторых видов, используются вместо стирального порошка при ручной и машинной стирке. При стирке они не оставляют запаха, сохраняют цвет стираемых вещей, обладают гипоаллергенными свойствами; после использования полностью разлагаются в окружающей среде, не оставляя загрязнений.

Семена обладают высокопрочной оболочкой, которая иногда используется для изготовления браслетов, ожерелий или чёток.

В регионах с тёплым климатом растение культивируется как декоративное или для получения сапонинов.

Отдельные виды возделывались на черноморском побережье Кавказа, в Закавказье и Средней Азии.

Ссылки: